お別れ会・偲ぶ会とは、宗教的意義のある葬儀・告別式と異なり、生前親交のあった方々と個人とのお別れを目的として開かれる会式のことを指します。

儀礼的制約が無いので、開催者側の希望通りの演出で会式を行うことが出来ます。
通常は、ご家族のみで密葬を行った後、日を改めてホテルやレストランなどでお別れ会を開きます。

お別れ会や偲ぶ会と言うと、 著名人や企業の経営者等、社会的権威のある方が亡くなった時に催す会式というイメージが強いですが、最近では一般の方も、故人に関わりのあった友人・知人に声を掛けて、故人の足跡をたどる場とし、また、お互いが感謝する場として、催すことが増えております。

制限がない分、様々な目的や内容がお別れ会にはあり、主催する立場によってもその意味合いは大きく変わってきます。
例えば故人が組織に属している場合は、その組織でお別れ会を開催する事が多く、ＰＲ等の意味合いも加わってきます。